隋朝時(shí)期“漢東大郡”隨州
三、貞倩僧與李白
唐代隨州的佛教、寺院不再像隋朝那樣受皇帝直接控制，僧 尼多與現(xiàn)實(shí)政治保持距離。一些失意者遁入佛門往往是為了尋求“解脫”，他們習(xí)業(yè)山林寺院，超凡脫俗，追求精神生活的高雅意境和審美價(jià)值。這類僧人中，隨州的貞倩是一個(gè)突出的代表。
貞倩，隨州人，出身富裕之家，破產(chǎn)后浪跡四方，終無(wú)所就，遂歸于仙城山為僧。由于唐代寺院經(jīng)濟(jì)十分繁榮，他無(wú)衣食后顧之憂，得以“屏除一切，惟日吟詠”同治《隨州志》卷29《方外》。出家人習(xí)業(yè)山林寺院，吟詩(shī)作句，是唐代十分普遍的現(xiàn)象。貞倩吟詠禪寺，造詣?lì)H高。他還樂(lè)于以文會(huì)友，尤其仰慕李白的文才，聽(tīng)說(shuō)白在江夏，便專程拜訪，二人促膝談詩(shī)論文，情投意合。李白將“平生述作，罄其草而授”與貞倩。貞倩返回隨州時(shí)，與白“流涕惜別”，李白亦“作小詩(shī)絕句，以寫別意”。詩(shī)中寫道：“彼美漢東國(guó)，川藏明月輝，寧知喪亂后，更有一珠歸。”在李白看來(lái)，隨州是產(chǎn)生“圣人”的搖籃，神農(nóng)、季梁、紫陽(yáng)先生之后，“若繼跡而起者，惟倩公焉”《李太白全集》卷27《江夏送倩公歸漢東序》，所以他把貞倩品評(píng)為“漢東明珠”決不是溢美之辭。
對(duì)于貞倩來(lái)說(shuō)，能夠得到李白親自贈(zèng)與的“平生述作”手稿，無(wú)疑是一大幸事。在唐代，可與之并提的是李陽(yáng)冰。寶應(yīng)元年，李白投靠其族叔、當(dāng)涂縣令李陽(yáng)冰，將其“草稿萬(wàn)卷”托付給陽(yáng)冰《李太白全集》卷31附錄一：李陽(yáng)冰《草堂集序》。白辭世后，李陽(yáng)冰將所藏李白詩(shī)文結(jié)集為《草堂集》刊行，這無(wú)疑是功德無(wú)量之事。
由此后人不得不問(wèn)：貞倩所收藏的李白詩(shī)文最終歸宿如何?可惜現(xiàn)在已經(jīng)難以知曉了。
四、隨州禪宗的代表人物慈忍大師
慈忍是唐代后期隨州的名僧，不過(guò)，《宋高僧傳》記唐初至宋初的高僧正傳532人，附傳125人，均未見(jiàn)有慈忍的記載。《宋高僧傳》書(shū)成于端拱元年(988年)，113年后即北宋崇寧元年(1102年)，張商英撰《隨州大洪山靈峰寺記》，才比較全面地概述了慈忍的事跡。由此看來(lái)，后人關(guān)于慈忍大師的記載多有傳說(shuō)、演義成分。據(jù)《靈峰寺記》記載，慈忍原法名善信，唐憲宗元和年間(806—820年)為洪州(今屬江西)開(kāi)元寺僧，云游五臺(tái)山后南下隨州。至大湖山(今大洪山)，時(shí)逢大旱，見(jiàn)鄉(xiāng)民準(zhǔn)備殺豬宰羊祭祀龍神以求雨，善信苦苦勸阻并愿以斷雙足為犧牲，祈禱龍神，因此感動(dòng)鄉(xiāng)民。大地產(chǎn)者張武陵施山捐地為其興建寺院，朝廷也嘉其信誠(chéng)，賜號(hào)慈忍大師，又加賜靈濟(jì)慈忍大師，大洪山寺院賜名幽濟(jì)禪院。善信自殘的舉動(dòng)難以確知，不過(guò)，不論它是一個(gè)真實(shí)的或者是一個(gè)虛構(gòu)的故事，都與當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景有關(guān)。
佛教在中國(guó)傳播的歷程表明，印度佛教中諸如舍身飼虎、割肉救鴿、施舍兒女等殘酷悲慘的故事，在魏晉南北朝時(shí)期廣為流傳，它實(shí)際上是引起人們對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)悲慘現(xiàn)實(shí)和苦痛犧牲的共鳴。盛唐時(shí)期，這些殘酷悲慘的故事大多消失，代之而起的是各種“凈土變”，即各種幻想出來(lái)的“極樂(lè)世界”的佛國(guó)故事，佛教僧侶們大都逍遙自在，習(xí)業(yè)山林，吟詩(shī)作句，超凡脫俗，恰如隨州貞倩僧那樣。然而，到了唐代晚期，諸如菩薩苦行和以身飼虎等一些血肉淋淋的本生故事又重新流傳開(kāi)來(lái)，顯然與唐后期險(xiǎn)惡的時(shí)代政治背景有關(guān)，隨州善信斷足的故事大概就是這種背景的產(chǎn)物。在這里，故事是否真實(shí)并不重要，重要的在于它是一個(gè)手段，一種宣傳——用犧牲自己而不是高深的佛教理論來(lái)救度蕓蕓眾生，使他們積累善業(yè)，皈依佛門，也就是使佛教滲透到社會(huì)下層。善信在隨州建立寺院、弘揚(yáng)佛法的意義即在于此。善信最初師承洪州開(kāi)元寺禪宗大師道一。道一是禪宗六祖慧能的再傳弟子，因俗姓馬，故時(shí)人稱之為馬祖。在中國(guó)佛教史上，他算得上是一個(gè)劃時(shí)代的人物，這就是繼承慧能禪宗“頓悟”說(shuō)并將其變得容易操作，具體說(shuō)是把高深莫測(cè)的佛學(xué)理論通俗化、平實(shí)化。他講授禪理語(yǔ)言通俗，比喻形象，幽默輕松，便于為社會(huì)下層民眾接受《宋高僧傳》卷10《道一傳》，同治《隨州志》引宋張商英《隨州大洪山靈峰寺記》。
善信繼承了道一的也即南傳禪宗的風(fēng)格并在民間身體力行，他在隨州大洪山從事佛事活動(dòng)就是如此。這種隱跡山林，深入民間，遠(yuǎn)離政治，貼近平民的禪門活動(dòng)，與北方禪師拼命躋身上層追求顯達(dá)有極大的區(qū)別，它表明六祖以后的禪宗在民間社會(huì)的廣泛滲透和強(qiáng)大活力。
慈忍(善信)大師在大洪山向民眾傳播佛教禪宗信仰和文化，他的幽濟(jì)禪院成為百姓祈禱求愿的場(chǎng)所，從一個(gè)側(cè)面迎合了平民百姓“力不足者取乎神”《柳宗元集》卷44《非國(guó)語(yǔ)上·神降于莘》的社會(huì)心理需要。
