炎帝神農的信仰與意義--以臺灣為例
五、炎帝神農的功跡與功德 考諸文本以及學者的歸納整理，炎帝神農對中華民族的生存繁衍和發展作出了以下項重要貢獻：
（一）制耒耜，種五谷，奠定了農業文化的基礎。--發明家
耒耜的使用（農具的發明）和種五谷（主要農作物品種），解決了民以食為天的大事，促進了農業生產的發展。作為中華民族第一個由漁獵轉入農耕的氏族部落，炎帝神農氏族創造了我國的農業文化。這些在史書中多有記載。《周易?系辭下》：「包犧氏沒，神農氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下。」《逸周書》：「神農之時，天雨粟，神農遂耕種之；作陶治斤斧，為耒耜徂耨，以墾草莽，然后五谷與助，百果藏實」。《白虎通德論?號》：「古之人民皆食禽獸肉，至于神農，人民眾多，禽獸不足，于是神農因天之時，分地之利，制耒耜，教民農作，神而化之，使民宜之，故謂之神農也。」而耒耜的發明和五谷的種植在考古中均得到證實。浙江余姚河姆渡新石器時代遺址發現一件木耜，六十四件骨耜，四件石耜等。隨州市冷坡埡，天門石家河，湖南澧縣夢溪三元宮等地新石器時代遺址，均發現稻谷的遺存和大量的生產工具。這說明我國自古以來就是農業發達的國家，農業構成物質生活資料的主要來源，更是古代世界決定性的生產部門。農業發展奠定了原始社會物質文化的基礎，更是我們研究炎帝神農文化內涵的前提條件。同時，原始農業還帶動了人類對天文、地理、氣象的研究。在原始社會里，刀耕火種在很大一方面只能望天收，遇到自然災害，就有可能導致顆粒無收，對于炎帝神農氏族在解決這一問題上，史書曾有詳細的記載。《白虎通》云：神農「因天之時，分地之利」，《楊泉理論》說：「神農始治農功、正氣節、審寒溫，以為早晚之期，故歷日」。﹝為了使人們有規律地生活，按季節栽培農作物，炎帝神農還立歷日，立星辰，分晝夜，定日月，月為三十日，十一月為冬至。﹞《淮南子?主術訓》云：「昔神農之治天下也，神不馳于胸中，智不出于四域，懷其仁誠之心，甘雨時降，五谷蕃植，春生夏長，秋收冬藏，月省時考，歲終獻功，以時嘗谷，祀于時嘗。」這反映出當時為了獲取更好的收成，人們對天文、歷法、氣象、水利、土壤、種子等知識和技術的研究，這也成為原始社會開拓農業文化的泉源。使先民們改變了茹毛飲血、以漁獵和采集野果為全部生活來源的狀態。
（二）立市廛，首辟市場，為現代貿易文化的最早芻形。--經貿學家
據《周易?系辭下》載，神農「日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。」原始社會物質生產的充盈，帶來了產品的剩余。炎帝神農為了解決大家的剩余產品，設立了市集，讓大家相互交換，從而出現了中國社會原始的商品交易。神農發明的以日中為市，以物易物的市場是我國貨幣、商業發展的起源和基石。
（三）治麻為布，民著衣裳。--織品服飾設計師
宋代羅泌著《路史》載：「炎帝斫木為耜，揉木為耒；教之桑麻，以為布帛……」《皇王大紀》中載：炎帝「治其絲麻為之布帛」。原始人本無衣裳，僅以樹葉、獸皮遮身，神農教民麻桑為布帛后，人們才有了衣裳，這是人類邁向文明社會的重大一步。
（四）作五弦琴，以樂百姓。--樂師、音樂家
漢代桓譚的《新論》記載：炎帝神農氏「始削桐為琴，練絲為弦，以通神明之德，合天地之和焉。」戰國《世本?下篇》載：「神農作琴，神農作瑟，神農氏琴長三尺六寸六分，上分五弦，曰宮、商、角、征、羽。」這種琴叫神農氏琴，發出的聲音，能道天地之德，能表神農之和，能使人們娛樂。
（五）削木為弓，以威天下。--防衛專家
神農始創了弓箭，有效地防止了野獸的襲擊，也有力地打擊了外來部落的侵犯，保衛了人們的生命財產安全。
（六）制作陶器，改善生活，發展了飲食之道及制陶文化。--陶藝家、美食家
在陶器發明前，人們加工處理食物，只能用火燒烤，有了陶器，人們對食物可以進行蒸煮加工，還可以貯存物品，釀酒，消毒。陶器的使用，改善了人類的生活條件，對人類的飲食衛生和醫藥發展產生了深遠的影響。在考古中，屬于炎帝神農時期文化的隨州冷坡埡遺址、西花園遺址、棗陽雕龍碑聚落遺址，出土了大量的陶器。其中以夾砂黑陶和夾砂灰陶為主，泥質黑陶、灰陶、夾砂粗紅陶次之，泥質紅陶較少，泥質白陶最少。除少量的素面陶外，紋飾有籃紋、附加堆紋、凹凸弦紋、方格紋、鏤孔刻劃紋、繩紋、葉脈紋和少量的彩陶等。器形有鼎、罐、厚胎喇叭形紅陶環、陶紡輪、碗、盆、圈足盤、器蓋、甕、尖底缸、長頸壺、四足方鼎等，這一出土發現對我們研究當時的制陶文化，提供了有利的參考。說明當人們已經掌握制陶技術，且陶器被人們廣泛使用。制陶工藝逐漸從簡單的形狀向美觀、大方的方向發展。
（七）開啟了中醫學文化。--醫藥專家
《淮南子?修務訓》記載神農氏「嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民所避就。當此之時，一日而遇七十毒。」《路史?外紀》亦云：炎帝神農氏「磨蜃鞭茇，察色，嘗草木而正名之。審其平毒，旌其燥害，察其畏惡，辨其臣使，厘而三之，以養其性命而治病。一日間而七十毒，極含氣也。」《韓非子?五蠹》說：「民食蛤，腥躁惡臭，而傷害腹胃，民多疾病。」記載描述了炎帝神農氏及先民們在采集活動中，逐漸發現，由于誤食了某些動植物，會發生嘔吐、腹痛、昏迷、甚至死亡。吃了某些動植物，能消除或者減輕身體的一些病痛或解除吃了某些植物而引起的中毒現象。在漁獵生活中，又發現，吃了某些動物的肢體、內臟，能產生特殊的反應。經過長期的實踐，人們便能逐漸辨識許多動植物，了解它們的功效，遇到患有某種疾病，便有意選擇某些動植物來進行治療。正是這種以自我身體實驗和探索的精神，奠定了我國中醫藥學的基礎，開創了中華民族的中醫學文化。他甚至因此而誤嘗斷腸草以至于犧牲了生命，后人為了紀念他，將我國的第一部醫學著作命名為《神農本草經》。
（八）相土而居，開始了房屋居「家」的概念。--建筑師
距炎帝神農故里約50公里，有一處重要的遺址--棗陽雕龍碑聚落遺址。上世紀九十年代初，這里出土了多處房屋建筑遺存。令人驚嘆的是，我們祖先居住的建筑，已經使用了石灰、類似水泥的建筑材料，將房屋建成單元式結構，并使用了推拉門。這是史前考古學中未曾有過的重大發現。考古專家由此推斷，早在五六千年前，我們的先人已經發明房屋，開始定居生活。而雕龍碑聚落遺址正是炎帝神農生活的地區。《路史》中說，神農「相土停居，令人知所避趨。」歷代傳說伏羲氏造八卦，神農將八卦演化為六十四卦，而相土擇居就是最好的運用。從隨州發掘的一些新石器時代遺址看，居民點都是優選在背山靠水的高爽地段，靠近河流多選在第二臺地上，既便于取水，又防備水患。房屋朝向多為坐北向南，這種最好的朝向早在幾千年前就被炎帝神農所運用。（見湖北日報記者王兵、包東喜，隨州本報記者 王董斌、毛傳榮，〈相土而居塑人文〉一文，《隨州日報》第2版綜合新聞，2011.05.27）我以為有了固定的居室之后，就開始有「家」的觀念。由house到home。
（九）男有分、女有歸的婚姻制度到社會文明的建制。
生產力的提高，使人們的生活相對穩定下來，人們不再為了生活四處遷徙，開始了安居樂業的生活，這帶動了社會文明的發展。《淮南子?齊俗訓》云：「神農之法曰：丈夫丁壯不耕，天下有受其饑者；婦人當年而不織，天下有受其寒者。故身自耕，妻親織，以為天下先其導。……奸邪不生，安樂無事而天下均平。」這反映了當時社會天下為公、團結友愛和人民安居樂業的景象。而從發掘出的墓葬來看，當時以從母系氏族社會向父系氏族社會轉變，且在婚姻制度上有了締結和嫁娶之禮，使家庭在原始社會中的作用更加明顯，人們對家庭與兩性的倫理有了初步的認識。
（十）不折不扣的教育家、有德者。炎帝還是我中華民族教育的始祖。他教民使用工具，教民播種五谷，教民醫藥，教民制陶、繪畫，教民買賣，教民弓箭、獵獸、健身，教民制琴、教民音樂、舞蹈，開啟民智。他從身教做起，也有科學實驗精神。從興天下之大利的角度看，他造福了社會大眾，從墨家「義利合」的觀點看，絕對稱得上是個有德者。
六、炎帝神農祭拜與信仰的現代意義 炎帝神農信仰（除了重農、勸農的思想觀念外，）對于21世紀的中國人還有什么樣的意義呢？我歸結三方面來看：
第一，學術的方面，史籍傳說有待出土文物考古的相互印證。
第二，民族文化意涵/文化的方面，由以上十項炎帝神農的豐功偉業來看，炎帝神農有許多的創制與發明，帶領人民百姓由蒙眛到文明，炎帝神農與黃帝都堪稱為人文始祖。
第三，慎終追遠，尋根的意義。孔子說：「慎終追遠，民德歸厚矣。」這就是一種「不忘本」。 荀子也說的好：「禮有三本：天地者生之本也，先祖者類之本也，君師者治之本也。無天地惡生？無先祖惡出？無君師惡治？三者偏亡焉無安人。故禮，上事天，下事地，尊先祖，而隆君師。是禮之三本也。」（《荀子?禮論》）荀子從「生之本」、「類之本」、「治之本」三個角度切入討論文化中的禮之來源，尋根節的意義亦然。我們的祖先，基本上即父母之父母，炎帝神農作為人文始祖，更是最為父母，拜謁大典的文化意義即在于藉由祭之以禮，常終生愛慕感懷之，表達「慎終追遠」之深意。尋根就是一種探尋「類之本」的意義之旅。如此，才有善良的百姓，才有溫柔敦厚的民風。
