臘月里的江源村，比別處醒得更早。
2月11日清晨五點半，天還黑著，王定釗已經走在了村里的青石板路上。作為江源板凳龍的總指揮，這個身份讓他連續半個月沒睡過整覺。再過十個小時，那條由218節龍身、456米綿延而成的“板凳龍”，將在全村人眼前騰躍而起。而此刻，古村的呼吸，已然因這場龍會而滾燙。
在湖北通山縣洪港鎮這個2212人的村落里，板凳龍不是表演，是基因。無論老少，都能講上幾段關于龍的故事。
上午10點，文化禮堂前的空地開始聚集年輕人。
1995年出生的王建文來得最早。墨鏡架在發間，他正俯身檢查每一節龍身的電池。去年，他從父親王能洪手中接過龍隊的擔子，從前是跟著學，現在是領著干。
真正的重頭戲在龍頭。20歲的王云鋒和另外5個精壯小伙站在重達百斤的龍頭前。他們大多是返鄉的年輕人，在城里工作，卻在每年此刻不約而同歸鄉。
“重心在腰，不在手。要借龍的力，不是蠻勁。” 老師傅王潔緩步上前，他做了一個起勢的動作，雖已不再年輕，但架勢一起，那種氣度讓年輕人瞬間安靜。
“我當時舞的是第三把位置。” 王潔摸著龍頭上的花紋，“到我兒子，舞到了第二把。現在你們這一輩，直接舞龍頭。這龍頭一代代傳下來，越傳越穩。”
年輕人在練，老一輩在望。這是一場不需要指揮的傳承接力。
今年，已是江源村連續第五年舉辦板凳龍盛典。按照舊俗，龍舞于大年初一，僅限本村男丁參與，龍頭依王、成兩姓房頭次序，龍身按宗族排行排列。但自2023年起，江源板凳龍連續三年登上央視，成為通山縣一張醒目的文化名片。聲名遠播，也帶來了觀念之變。
要走出去，先打開門。
今年，龍舞破例提前至小年舉行。村口第一次掛出了“游客體驗區”的牌子。板凳龍，不再只是江源人的龍，而是所有人的龍。
午后1時，古巷里已摩肩接踵。游客穿行于清溪古樹間，賞春聯、逛老宅、嘗小吃，江源的年味，以一種從未有過的姿態鋪陳開來。
眼見外人涌入，村民吳細連立刻召集起她的花镲鑼鼓隊。她笑著說：“家里的男人們都去舞龍、當志愿者，我們女的也不能閑著。要把龍鬧得更響，讓這馬年更有氣勢。”
村里其他人今年也添了新行頭——紅馬甲上繡著“江源村志愿者”“江源村板凳龍”字樣。他們站在路口指引入村方向，彎腰拾起路邊的紙屑，用針腳般的細致，將江源的體面縫進每一個細節。
舞龍是力氣活，龍頭更是百斤重擔。今年，六名精壯青年輪番上陣，游客若愿意，也可上肩體驗。片刻的吃力，換來的是對這門古老手藝最真切的敬意。
下午5時，村民們手提精心裝點的龍身，從四面八方匯入文化禮堂。一節節龍身在青石板上漸次排列，龍頭、龍尾相繼入位。一個小時后，發龍儀式在鞭炮聲中開啟，板凳龍從文化禮堂“破門而出”，火光劃破暮色。
遠遠望去，那條火龍在夜色中蜿蜒穿行，鱗甲閃動，像是從百年舊夢里飛身而出。
站在自家祖宅前，王定釗終于松了一口氣。“大家都給力，今天一切順當。”他看著龍身穿過巷口，低聲對身旁的村支書成純東說：“重頭戲還在后頭——接龍。”
話音未落，特意從縣城趕來的黃先生已搶先迎上龍頭。他年過四十，體格健碩，但百斤之重在手中仍沉得驚人。他咬牙堅持著舞了幾步，臉上卻全是笑意。他說：“不舞這一下，這個年就缺了角。”
入夜，龍過之處，爆竹連天，煙花紛綻。人們從屋檐下涌出，從巷尾追來，從父親的肩頭探身張望。圍墻上、石階上、臨時搭起的鐵架上，沒有一處空隙。
推著小車的攤販早已搶占角落，羊肉串的煙、棉花糖的甜，混雜著火藥的余味，在冬夜聚成一種溫熱的人氣。
江源的年味，在這一刻推向頂點。
龍巡一匝，緩緩歸位。文化禮堂前，人們小心翼翼地拆下龍身，一盞盞燭火漸次熄滅。王定釗終于坐了下來，捧起今天第一口熱茶。
他看著漸漸散去的人群，對成純東說：“明年，把古宅游覽路線和舞龍動線串起來。今天好幾撥游客打聽老房子的故事。”
村支書點頭：“村里幾個在外做設計的年輕人，說要幫咱們做一整套視覺導覽，把板凳龍和古民居都融進去。”
夜漸沉，江源村重歸寂靜。
但有些東西已與昨日不同。
那條由218個家庭共同托舉的板凳龍，不只是被舞動了一夜。它將老者的記憶、青年的肩膀、歸人的步履、外鄉的好奇，密密縫合在一起。
板凳龍每年只舞一夜，但它點燃的火種，卻在江源人心中燃過四季。那是對自身文化的相信，是對共同家園的守望，是千年古村在時代浪潮中找到的、屬于自己的航標。
火不熄，待來年，再騰飛。
