15年前的12月22日，4806次列車從湖北恩施站駛往宜昌東站，標志著宜萬鐵路正式通車。這條鐵路在當時是我國建設難度最大、單位造價最高、建設周期最長的山區鐵路。
這條鐵路打開宜昌向西的另一種可能。15年過去，它已深深融入鄂渝川人民的生活，密切了宜昌甚至湖北與重慶、四川等地的聯系，也為沿線城市打開了更廣闊的發展空間。
百年夢圓，穿山越嶺筑通途
早在百年前，川漢鐵路宜萬段就曾在宜昌動工，后因保路運動而中斷。新中國成立后，受復雜地質、艱巨工程和巨額投資所限，這條鐵路的修建依然困難重重。
隧道專家苗德海曾感慨：“修宜萬鐵路‘難在暗處’。風險往往無法預知，只知道可能有滑坡、瓦斯爆炸，卻不知它們何時何地出現。”
一組數據印證了建設之艱：全長2600多公里的京九鐵路僅用3年建成，而宜萬鐵路長度不到其1/6，卻修了7年。宜萬鐵路全長377公里，平均每公里耗資約7300萬元，而青藏鐵路每公里約為2900萬元。
▲2006年4月，宜萬鐵路重慶雙流特大橋施工場面。文林 攝
據《宜萬鐵路工程總結》記載，全線共修建隧道159座、橋梁253座。
原宜昌市支援鐵路建設辦公室副主任李伏華，全程參與了宜萬鐵路宜昌至恩施段的建設工作。回憶起當年，他仍印象深刻：“在榔坪隧道施工時，使用的盾構機還是從法國進口的。在復雜的山區地質條件下，連設備進場都異常艱難。”
時過境遷，宜萬鐵路通車后的十五年間，我國綜合國力已經大幅躍升，基礎設施建設領跑世界。從依賴到自主，我國自主創新的盾構機一路向前掘進，已經跨入世界先進行列。目前，我國生產的盾構機在全球市場份額中的占比達到近七成。
宜萬鐵路早前有一個“走江邊”的方案，即繞開崇山峻嶺，從宜昌沿著長江或清江入川，這個方案線路長度比現在的線路還短一半多。但最終還是選擇了經恩施進入萬州。
▲2006年4月26日，中鐵集團工人正在湖北巴東縣境內宜萬鐵路野三關隧道施工。文林 攝
宜萬鐵路總體設計負責人胡子平曾在采訪中說，這主要是出于兩點考慮。第一是經濟層面的，如果沿著長江北岸走，這條鐵路對沿線的地方經濟無法起到較大的帶動作用；第二是出于環保考量，所以最終放棄走平路，而選擇走最崎嶇的山路。
時間證明，宜萬鐵路的建成為沿線帶來了深遠而積極的變化。
一路風景，激活鄂西文旅新生機
“這里的山路十八彎……”一曲民謠，曾唱出鄂西的秀美與閉塞。宜萬鐵路的到來，徹底打破了山的阻隔。
這條串聯13個車站的鐵路，穿越眾多旅游景點，自通車以來，有力推動了沿線旅游業發展，也讓宜昌、恩施等地旅游合作日益緊密。
湖北峽州國際旅行社董事長胡時華對此感受深刻。他的旅行社成立于2002年，早于宜萬鐵路通車。“以前恩施美景‘養在深閨’，從宜昌專門去旅游的人很少。”他說。
這一變化，常年奔波于宜昌與恩施之間的宜昌市恩施商會會長張周平體會尤深。如今乘坐動車返鄉，沿線風景總讓他這個兩地生活多年的人贊嘆不已。在他看來，宜萬鐵路是沿線旅游資源系統開發的關鍵助力。
▲2009年3月，宜萬鐵路湖北恩施龍麟宮隧道建設工地。文林 攝
隨著康養旅游興起，宜萬鐵路也滿足了游客“候鳥式旅居”的需求。以張周平在巴東縣茶店子鎮打造的康養小鎮，住客多來自宜昌、武漢、荊州等地，鐵路為他們提供了便捷通道。
利川的變遷尤為典型。宜萬鐵路通車前，利川沒有火車站，出入全靠汽車，耗時漫長，游客罕至。而其境內的齊岳山隧道，也正是宜萬鐵路全線施工難度最大的隧道之一。
利川市文旅局相關負責人表示，鐵路開通極大提升了交通便捷性，帶動游客增長和旅游收入提升，也吸引了更多旅游投資項目的落地。
2025年1至11月，利川接待游客2528.5萬人次，旅游綜合收入215.4億元，同比分別增長15.5%和24.9%。
宜萬鐵路不僅是一條路，更是一條紐帶，讓鄂西山區不再遙遠，為“宜荊荊恩”城市群協同發展奠定了堅實的交通基礎。
一線牽動，聯結生活與夢想
“以前從萬州到宜昌，坐船要一天一夜。現在，六個小時就能到。”
2010年，宜萬鐵路通車，駱高峰也第一次踏上這條熱乎的歸家之路。他背著裝滿家當的蛇皮袋，車廂過道被行李和買站票的人占得水泄不通。“泡面味彌漫整個車廂，孩子的哭聲在縱深的空間里格外響亮，熱鬧嘈雜的鄉音此起彼伏……”駱高峰回憶道，盡管旅途艱辛，但依舊難掩回家的喜悅。
像他一樣，許多萬州人通過這條鐵路來到宜昌務工。鐵路不僅方便了外出謀生，也讓用工調度更加靈活。“有時上午打電話，下午工人就能到。”駱高峰說，僅在建筑行業，在宜昌的萬州人就有數萬。
從小駱到老駱，駱高峰一家已在宜昌安家。鐵路維系著親情，也承載著川渝人心中那份深厚的鄉土情懷。
▲2015年1月3日攝于湖北建始縣境內野三河宜萬鐵路大橋。文林 攝
除了人員流動，沿線特產也借鐵路走出大山。“以前山里的好東西藏在深閨無人識，現在通過鐵路，就能很快運到宜昌，銷往全國。”張周平感慨，恩施的茶葉、柑橘等土特產，借助宜萬鐵路的物流優勢，正通過宜昌民生大廈門店、機場等十幾家專賣店等渠道走向更廣闊的市場。
“轉變就在這十幾年！”張周平說，就拿“恩施玉露”來說，以往知名度有限，如今，依托宜萬鐵路在內的高速鐵路網和“兩橫兩縱”高速公路網，徹底擺脫了“好貨出不來”的困境。在最新的農業品牌聲譽排名中，“恩施玉露”位列全國第九，是湖北省唯一進入前十的茶葉品牌。
宜萬鐵路不僅是一條交通動脈，更是推動區域發展、改變居民生活的發展紐帶。它讓天塹變通途，使鄂西山區融入全國經濟快車道。
從川漢鐵路的百年夢想到汽笛響徹三峽群山，這條路走了太久。隨著宜昌北站即將建成通車，未來還將連接鄭渝高鐵。對萬州、恩施的人們而言，回家的路又多了一種選擇。
這不僅是線路的延伸，更是速度的飛躍、時代的跨越。一條鐵路，承載百年夢想，也通向無限可能。
