一個新型中青年創業群體正在荊楚大地縣域悄然崛起。
他們通常有在大都市甚至海外學習、工作和生活的經歷，走南闖北，視野開闊；他們敢于創新，善于運用新理念、新技術，帶動特色產業發展，帶動群眾就業、致富。
他們是“小鎮創業家”。
自2024年12月5日起，本報設立“尋找小鎮創業家”欄目，聯合全省100多家縣（市、區）融媒體中心，共同追尋他們的創新、創業、創富故事，聆聽他們的心聲。
湖北日報全媒記者 劉澍森 何輝 通訊員 廖橋
監利市融媒體中心記者丁索
走進監利城區工業園的樂奇食品廠，濃郁的焦糖香氣裹挾著柑橘果香撲面而來，流水線上金燦燦的糖漿正緩緩注入模具，金屬傳送帶隨即載著糖果駛向包裝車間。
廠房外，工人們正將200箱貼著“MADE IN CHINA”標簽的糖果裝車，卡車引擎的轟鳴聲與叉車穿梭的滴滴聲交織成片。
“韓國客戶又追加了200箱蜂蜜軟糖，月底前發貨！”4月30日，胡珊掛斷越洋電話，轉身向記者展示手機里密密麻麻的訂單提醒。
這位戴著黑框眼鏡的監利姑娘，此刻正穿著沾著糖霜的工裝——很難想象她曾是穿梭于倫敦金融城的格拉斯哥大學碩士。
胡珊與丈夫楊波一起創辦的湖北樂奇食品有限公司（以下簡稱“樂奇食品”），讓小小的糖果從江漢平原的小縣城“飛”往全球各地，每天約有2000—3000件糖果銷往海外市場，年產值近1億元。
借勢《魷魚游戲》
打入韓國市場
韓國是樂奇食品最主要的海外市場之一。
2021年，隨著韓劇《魷魚游戲》在全球爆火，劇里一款名為“摳糖餅”的游戲在年輕人群中十分流行。
“摳糖餅游戲既輕松有趣，又是社交的潤滑劑，如果我們推出同款糖果，會不會熱銷？”在胡珊的策劃下，樂奇食品很快就研發出具備“摳糖餅”功能的糖果，并在網店銷售，沒想到一夜爆火：“網店的銷售額一下子增長10倍，每天能賣出三四千單。”
嘗到“蹭熱度”的甜頭后，2023年《魷魚游戲2》播出時，胡珊又根據劇情推出多款糖果，如雪花酥、棉花糖、蜂蜜軟糖等，都獲熱賣。
一天，胡珊突然收到一封郵件。一位來自韓國的客商稱，希望與樂奇食品合作，生產面向韓國市場的糖果。往來幾封郵件后，胡珊才知道，原來早在生產摳糖餅時，韓國客商就關注到中國有這么一家糖果企業，他們還在網上購買了相關產品，覺得口味、造型等比較適合韓國市場，且有價格優勢，便想長期合作。
“能進入韓國市場當然是好事，畢竟國內市場競爭激烈。”但讓胡珊沒想到的是，“拿下”韓國客戶并非易事。
正式合作前，韓國客戶提出需求，讓樂奇食品先生產樣品。幾經調整后，樣品基本得到對方認可。對方又先后三次從韓國飛到荊州，考察樂奇食品的研發生產能力、環境衛生等情況，并在現場多次調整口味，最終才與樂奇食品簽約。
即便合同在手，生產環節也讓胡珊感受到了海外市場在文化上的差異。“對于國內客戶，我們通常說3—5天可以發貨。但韓國客戶不一樣，要求細化到第3天幾點鐘出貨。”胡珊笑著說。這也倒逼他們把生產流程管控細化到小時。
在不斷磨合與溝通中，韓國客商對樂奇食品廠越來越認可，訂單一路增長到500萬個糖餅。
甜蜜背后有辛酸
400萬元餅干被迫當飼料賣
胡珊的創業歷程并非一帆風順。
2015年，她與丈夫在武漢光谷租下300平方米的廠房，白天調試生產線，晚上擠在6平方米的閣樓上畫設計稿，主攻工藝軟糖。彼時國產工藝軟糖市場尚屬空白，他們研發的“會發光的燈泡糖”首月便斬獲80萬元訂單。
即使甜蜜的糖果，也難掩創業的艱辛。3年前，他們曾因盲目拓展餅干業務慘遭滑鐵盧——價值400萬元的焦糖餅干堆滿倉庫，最終以每箱10元的價格處理給飼料廠。
這場教訓讓他們意識到：只有極致創新才能突出重圍。
公司還轉變用工思路，從監利老家招聘100多名老鄉協助生產，老家監利市周老嘴鎮招商干部聽說了消息，積極對接洽談，提供各項暖心政策。
面對家鄉伸來的援助之手，夫妻倆決定搬遷回鄉。當天，除了糖果廠工人，還有20名鄉親自發開來三輪車幫忙搬遷。歡聲笑語中，一車車設備井然有序從武漢拉往監利，胡珊不禁感慨：“這車斗里堆著的不僅是設備，還有沉甸甸的鄉情啊！”
目前，樂奇食品在監利的多處基地形成完整產業鏈：周老嘴鎮老廠專攻傳統糖果，經濟開發區新廠承接海外訂單，公司業務部負責線上線下的銷售業務。
公司的產品有上百個品種，主要包括創意卡通軟糖、風車糖、棉花糖、巧克力制品等，其中多數均為該公司自主設計開發，每日可生產各類糖果百萬顆。
揚帆海外
讓中國甜粘住世界味蕾
注重研發，專注工藝軟糖這條賽道，讓樂奇食品有了進軍海外市場的底氣。
胡珊的辦公室里擺著形狀各異的糖果：“有創意的造型是吸引海外客戶的敲門磚。比如印尼客戶，他們比較喜歡動植物圖案的造型，像草莓、西瓜、太陽花、螃蟹、海豚等。”
樂奇食品的研發室里，“90后”設計師小李正用3D打印機制作新款“行星軟糖”模具。“泰國客戶偏好既新奇又便宜的產品；韓國的客戶更多是成年人，他們需要解壓……”10人研發團隊平均每月誕生50個創意，經過全球消費者測評后僅有2%投產。
除了研發團隊天馬行空的創造力，胡珊和丈夫還經常到國外參加各種展會，激發靈感。
走在日本的街頭，在一家烘焙店，看到一款蜂蜜蛋糕很受歡迎。胡珊發現那款蛋糕既能吃又能玩出各種造型，“能不能開發出一種既能吃又能玩的蜂蜜軟糖？”如今，蜂蜜軟糖已成為樂奇食品最暢銷的產品之一。
來到新加坡，看到魚尾獅雕塑，胡珊也會想，如果設計一款美人魚造型的糖果，會不會很有趣？果然，美人魚軟糖在網店比較受歡迎。
有了造型，不同國家的消費者對糖果口味的要求也各不相同：東南亞客商要求增加酸角口味，法國客戶需要減糖30%，韓國客戶則要求香味和甜度更重一些……
“這些在中國都不算難事。”在胡珊看來，中國工業的生產水平與創新創造能力，足以支撐企業在海外市場打拼。
2025年初，樂奇食品位于監利經濟開發區的百畝新廠區工地打下第一根樁基。規劃圖上，智能立體倉庫與觀光生產線相連，游客在走廊上可俯瞰糖果誕生的全過程。
“這里將配備德國彩針糖生產線，每小時產能提升5倍。”楊波指著圖紙介紹。而胡珊的愿景更為浪漫——她特聘了武大動畫學院團隊，計劃將《山海經》神獸化作系列糖果，讓全球孩子通過味蕾感知東方文化。
他們的辦公室掛著特殊的裝飾：用各國（地區）糖紙拼成的地圖。每新增一個出口國或地區，楊波就會貼上一顆星星。
此刻，地圖上的星光已照亮五大洲，而屬于中國糖果的故事，正在流水線的轉動中續寫新章。
