漢水，中國內陸腹地一條重要河流，中華民族的母親河。5000年前，中華人文始祖炎帝就生活在漢水流域的烈山之上、姜水之畔！
西周初年，武王滅商，王族功臣，大封四方。漢水以東以北，諸侯林立，史稱“漢陽諸姬”。隨（曾）國是其中最大、最核心的存在。“文宗史圣”左丘明在其《左傳》一書中稱：漢東之國隨為大！
從周初分封至南方，到戰國中期滅失，隨（曾）國在700余年歷史時空里，履行守護周王朝“南土”的重要使命，發展輝煌燦爛的青銅文化，成為南方禮樂文明的高地。
西周以降3000年，曾（隨）國故都隨州城，或為諸侯國都，或為郡治，或為州城，也曾短時間作為縣城。優越的地理區位，燦爛的歷史文化，開放的經濟流通，成就了其禮樂文明“精典之都”和“漢襄肱骨、神韻隨州”美譽。
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漢東之國隨為大，大在它占據要害地理位置，肩負為周王朝中央經營南方的重大使命。曾（隨）國勵精圖治，人才輩出，涌現出季梁等一批杰出政治家、軍事家，誕生了領先時代的“民為神主”民本思想。曾（隨）國重視農業生產和青銅冶鑄業發展，內修國政，外盟兄弟，綜合國力始終居“漢陽諸姬”之首，也是迄今考古發現的、延續時間最長的周代諸侯國。
曾（隨）國700年的歷史是通過考古發掘逐步揭示的，這在周代的諸侯國歷史研究上絕無僅有。
2009年隨州文峰塔曾侯與墓出土的編鐘，長篇銘文記錄了曾國的由來：其始封君，是“左右文武”的西周開國功臣、重臣、“文王四友”之一南宮適。同時，銘文還記載了一場吳楚之戰，在這場戰爭中，曾侯與保護了楚昭王，楚昭王與曾侯與立下盟約。專家們據此比照史籍認定，曾國與隨國是“一國兩名”。
曾（隨）國是周王朝“空降”式分封到漢東地區的，擔負為周王朝經營漢水流域及淮夷區域的重要使命。這個重要使命與其地處“隨棗走廊”的特殊地理區位密切相關。
“隨棗走廊”位于大洪山與桐柏山之間，是連接中原南陽盆地與江漢平原的一條重要通道，因其中有隨州、棗陽兩座城市而得名。兩周時期，“隨棗走廊”是周人南下和控制漢江地區的交通要道，也是楚人東出北進的主要線路。隨棗走廊還是周王朝運輸銅錫礦料的戰略通道上重要一段。
從始封至滅失，曾（隨）國的疆域范圍和政治中心始終在隨棗走廊一帶，它忠實地履行了承擔守護周王朝“南土”的重要使命。
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漢東之國隨為大，大在它追求卓越，精益求精，是先秦青銅制造技術的集大成者。曾（隨）國用眾多造型奇特、紋飾精美、銘文豐富、巧奪天工的青銅器證明，它是一個青銅冶鑄業強國，是先秦南方青銅工業文明的中心，代表了中國青銅文明的巔峰。
打開700年“曾（隨）國史”，青銅器是它精彩的篇章。幾乎每一座曾侯墓都有大量精美青銅器出土，如大眾所熟知的曾侯乙編鐘、曾侯乙尊盤、曾姬壺等。為什么曾國的青銅文化如此高級、燦爛？
這還要從曾伯桼簠的“金道錫行”銘文說起。“金道錫行”是周代描述遠距離運輸青銅原料的專有名詞，即運輸金（銅）、錫等原料的路線。
兩周時期，長江中下游的銅料、錫料主要流向了中原的周王朝，在江漢間形成“金道錫行”。而曾（隨）國是“金道錫行”的重要轉運樞紐——來自長江中下游的銅、錫原料，沿長江、漢水、涢水（府澴河）抵達曾國，再由曾國經隨棗走廊、南陽盆地到達洛陽或西安。如此，曾國在守護“金道錫行”同時，自己也獲得豐富的銅錫礦料資源，加之一代代能工巧匠豐富的技術傳承積累和精工細作、追求完美的“工匠精神”，曾國出土這么多精美的青銅器也就不足為奇了。
上世紀90年代，湖北省19件文物被認定為國寶級文物。其中，曾侯乙墓文物就占9席，包括曾侯乙編鐘、尊盤、聯禁銅壺、銅鑒缶、銅鹿角立鶴等青銅器。曾侯乙尊盤是先秦青銅器中最復雜、最精美的一件。它造型美觀，極盡奢華，達到戰國時期青銅冶鑄業所能達到的最高水平。
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漢東之國隨為大，大在它是南方禮樂文明的高地，用編鐘奏響“華夏正音”，推進了中華民族大融合的歷史潮流！曾（隨）國文化作為先進周文化在南方的嫡傳，領先于楚地文化，在與楚文化和周邊方國文化的交流融合中，促進了長江流域融入中華主流文明的進程。
禮樂制度是周王朝維護統治的重要制度之一。周王朝以“禮”強調規范，以“樂”倡導和諧，確立了以鼎為核心的列鼎列簋制度，并輔以編鐘為核心的樂器。曾（隨）國被分封漢東后，其禮樂制度一直遵循周王朝正統，同時在與周邊方國的交往交流中，創新發展。
戰國早期的曾侯乙墓，出土了包括曾侯乙編鐘在內的大量音樂文物。雖然此時的曾國在政治上已經臣服于楚國，但根據編鐘銘文及其他考古證據，曾侯乙編鐘依然屬于周原正統，即所謂“華夏正音”。然而曾國又非固守周朝文化，同樣在曾侯乙墓中出土的編磬，則是典型的以楚國樂律體系為主的樂器。
中國社科院學部委員劉慶柱認為，楚國所在的長江流域融入以中原為核心的文化圈是在春秋戰國時代，從曾國的考古發現中我們可以認知到這一點。此后在秦、楚文化的基礎上形成了漢文化。因考古發現日益清晰的曾國歷史，讓我們可以看到統一的中華文化演進之路。
星移斗轉，“金道錫行”早已消逝在歷史的煙云中，而“漢東大國”的禮樂文明基因、青銅冶鑄工業文明基因等依然留存在隨州這片土地上。古老而又年輕的隨州，正以禮樂文明“精典之都”和“漢襄肱骨、神韻隨州”的新面貌屹立于隨棗走廊，成為湖北“襄十隨神”北部列陣中的重要一員，成為“漢孝隨襄十”萬億級汽車產業走廊上的節點城市。傳承弘揚優秀傳統文化，開放自信、積極進取的隨州，正奏響新時代的“華夏正音”，在實現中華民族偉大復興中國夢的新征程上奮勇前進！
