1978年，隨州曾侯乙墓的發掘震驚了世界。
曾侯乙墓中出土隨葬品15000多件，其中曾侯乙編鐘是迄今發現最完整的青銅編鐘，出土的其他器物上有大量銘文，多處銘刻“曾侯乙作持”的字樣。根據考古推定，曾侯乙為曾國國君，這些青銅銘文昭示著曾國的真實存在。
在中國的傳世文獻中，湖北境內從沒有記載過在周代曾出現過一個叫“曾”的諸侯國。但是，北宋時期在安州（今安陸市）出土了六件曾國銅器，史稱“安州六器”，由于當時金石學的局限，并未受到學者的關注。到了清代至民國初期，雖然所發現的曾國銅器進一步增多，但并不是來自考古發掘，所以出土地點一直語焉不詳，專家學者只是將其簡單歸附于文獻中的山東姒姓之曾。
1933年，史學家劉節在研究安徽壽縣楚幽王墓的銅器時，發現了一個曾姬無恤壺，這個壺上的“曾姬”兩個字，反映應該在南方有一個姬姓曾國存在，并且和楚有密切關系，他第一次提出有一個與山東姒姓曾國完全不同的姬姓曾國，但他把這個曾國定在了今天的鄭州以南到南陽盆地這一帶。1949年后，帶有“曾”字銘文的青銅器不斷在湖北隨州、棗陽、京山、谷城、襄陽以及河南新野地帶被發現，這使人們更加懷疑在湖北北部和河南南部可能存在一個周代的姬姓曾國。
在曾侯乙墓發現了“曾侯”，既有曾侯，便有曾國。但是史籍卻明確記載，這個地域屬于周代叫“隨”的國家。這個有著燦爛文化的曾國為何無任何文獻史籍記載呢？曾與隨究竟是何關系？學術界圍繞著這些問題爭論不休。
1978年10月4日，著名歷史學家、古文字學家李學勤在《光明日報》刊發了一篇叫《曾國之謎》的文章，引發了中國史學界“曾隨之謎”大討論。李學勤認為，曾侯乙墓的發現表明，自春秋之初到戰國前期，自始至終存在著一個姬姓的曾國。既然曾國之器物出現在隨國，那么曾隨很可能是一國兩名，曾就是隨、隨就是曾，因為在古籍文獻中，一國兩名的記載是比較普遍的。但另一種截然相反的意見認為，曾國不同于文獻記載的隨國，兩個國家不可混同，曾國是姒姓，隨國是姬姓，因為姒姓國家在商代就已經有了，應該是北方慢慢南遷的，所以兩個是族姓不同的國家。
